Австралия бросила спасательный круг своей находящейся под давлением никелевой промышленности, но предлагаемое решение является скорее временным решением, чем серьезной операцией, необходимой для того, чтобы сделать глобальную никелевую промышленность зеленой и грязной.
Министр ресурсов Австралии Мадлен Кинг добавила никель в список ключевых полезных ископаемых, что дает отрасли доступ к части финансирования федерального правительства в размере 4 миллиардов австралийских долларов (2,7 миллиарда долларов) для продвижения полезных ископаемых, имеющих решающее значение для энергетического перехода.
«Ожидается, что международные цены на никель останутся относительно низкими до 2024 года и могут оставаться такими в течение нескольких лет, пока не будет устранен избыток никеля на рынке», — заявил Ким в заявлении от 16 февраля.
«В то же время это подвергает риску еще больше австралийских никелевых заводов», — сказала она, добавив, что шесть австралийских никелевых заводов либо объявили о сокращении производства, либо с декабря перешли на этап ухода и технического обслуживания.
Австралия является пятым по величине производителем никеля в мире, и недавнее падение цен сделало большую часть отрасли убыточной.
BHP Group, крупнейшая в мире горнодобывающая компания, заявила 15 февраля, что ей потребуется неденежное обесценение в размере $2,5 млрд на ее никелевых предприятиях в Западной Австралии.
16 февраля мировая эталонная цена на никель на Лондонской бирже металлов (LME) закрылась на уровне $16 356 за тонну, что на 3,2% выше годового минимума в $15 850, достигнутого 7 февраля.
Это самая низкая цена с апреля 2021 года, а цены на никель на LME демонстрируют устойчивую тенденцию к снижению с тех пор, как 8 декабря 2022 года они достигли $33 575 за тонну.
Увеличение предложения индонезийского никеля привело к снижению цен на никель, поскольку эта страна Юго-Восточной Азии успешно нарастила производство рафинированного и полурафинированного никеля, в основном на фоне первоначального запрета на экспорт никеля, что, в свою очередь, привело к массовым инвестициям в новые перерабатывающие заводы. Китаем.
В этом проблема никеля.
Как сегментировать рынок
В настоящее время около 65% никеля используется для производства нержавеющей стали, но ожидается, что в ближайшие годы эта доля снизится, поскольку больше металла используется для питания батарей, необходимых для перехода на электромобили и производство возобновляемой энергии.
Большая часть никеля, производимого в Индонезии, является выбросоемкой, поскольку в энергоемком процессе плавки в основном используется уголь для производства электроэнергии.
Что нужно Австралии, так это фрагментация глобальной никелевой промышленности, которая отделила бы производство никеля с меньшим воздействием на климат от непроизводства никеля с меньшим воздействием на климат.
Другими словами, более экологически чистый никель имеет более высокую цену по сравнению с более грязным металлом, производимым в Индонезии и перерабатываемым в Китае в такие продукты, как батареи.
Вопрос в том, как эффективно создать двухуровневый рынок и кто будет платить неизбежную ценовую премию?
Лондонская биржа металлов, похоже, не торопится внедрять двухуровневую систему для никеля и других металлов.
Конечные потребители энергопереходных металлов, такие как автомобилестроители, похоже, также не хотят идти по этому пути.
С их точки зрения это понятно. В автосалоне может оказаться очень сложной задачей убедить потенциальных клиентов заплатить на несколько тысяч долларов больше за идентичный автомобиль из «зеленого» металла.
Это означает, что правительствам, особенно на развитом Западе, возможно, придется настаивать на переменах.
Решение Австралии по поддержке своих добытчиков никеля является краткосрочным решением, которое требует долгосрочного решения.
Осознавая это, Кинг заявил, что Австралия «ведет важные переговоры с нашими международными коллегами в Соединенных Штатах, Канаде и Европейском Союзе, чтобы гарантировать, что высокие стандарты, применяемые к добыче и производству никеля и других ключевых полезных ископаемых в Австралии, будут отражены в будущем». ценообразование на международных рынках».
Цитата представляет собой заявление правительства о создании системы регулирования, налогов и затрат на выбросы углерода, чтобы повысить затраты для более грязных конкурентов Австралии в горнодобывающей промышленности и уменьшить влияние китайского производства.
В какой-то момент западному миру придется решить, действительно ли он хочет построить цепочку поставок энергетического перехода, которая мало повлияет на климат и в значительной степени исключает Китай.
Если он примет такое решение, то ему придется выяснить, как за него заплатить.
В конце концов, оно так или иначе перейдет к потребителю. Хитрость заключается в том, чтобы либо убедить общественность, что это хорошо, либо сделать это так, чтобы она этого не восприняла.